Sejak kecil, studi ini merupakan anak kedua María Patricia. Pendidikan pertamanya - yang ia tempuh untuk belajar kedokteran dan meraih gelar doktor di Universitas Johns Hopkins yang bergengsi - dimulai, dan terus berlanjut, dengan harapan dapat membantu komunitasnya.
Di Kolombia, seperti halnya di sebagian besar wilayah Amerika Latin, kesetaraan dan akses terhadap pendidikan merupakan masalah struktural yang harus dipecahkan oleh pemerintah, bersamaan dengan tuntutan ekonomi dan sosial lainnya. Sebagian besar populasi mereka berada di antara usia 14 dan 18 tahun, oleh karena itu, bagi lebih dari 11 juta remaja di sekolah, hal ini merupakan masalah besar. Masalah ini muncul di universitas dan lebih banyak lagi di sektor investigasi, di mana pengulangannya sangat sulit.
"Saya sangat termotivasi oleh pekerjaan sosial dan kesehatan masyarakat. Sejak usia muda, kami telah bekerja sama dalam memberikan dukungan kepada masyarakat di daerah-daerah terpencil di kota Cali. Saya memahami bagaimana demam berdarah dapat menghancurkan keluarga dan saya sangat terkesan... oleh karena itu saya memutuskan untuk belajar kedokteran dan, 30 tahun kemudian, itulah yang membuat saya terus bekerja, sekarang dengan World Mosquito Program".
Sang doktor dengan penuh rasa kasih sayang dan kegigihan, seolah-olah ia akan memberikan sebuah pelajaran yang akan dipelajari oleh anak perempuan bernama María Patricia sampai ia lulus menjadi seorang sarjana dari sebuah universitas yang sangat penting di Kolombia.
"Akses ke pendidikan tinggi di negara kita merupakan hak istimewa. Ketika saya datang ke universitas untuk belajar kedokteran, hanya satu kelompok yang terdiri dari para wanita, karena dalam proses seleksi penerimaan, beberapa profesor menegaskan bahwa seorang wanita medis akan, pada akhirnya, menjadi dokter, dan pada akhirnya akan merawat anak-anak mereka."
Namun demikian, hal ini telah berubah seiring berjalannya waktu: "Selama masa studi saya, saya ingat bahwa dosen saya adalah doktor Elena Espinoza Restrepo, yang merupakan direktur pertama dari Programa de Salud del Adulto y de promociação de la salud en la Organización Panamericana de la Salud. Bagi saya, ini adalah contoh bagaimana seorang wanita dapat membuat perbedaan dalam pendidikan khusus."
Berkat minatnya terhadap epidemiologi dan dengan minatnya di bidang Kesehatan Masyarakat serta kurikulum yang ia tekuni, ia diundang untuk mengikuti program doktoral di Universitas John Hopkins, Amerika Serikat, di mana ia akan menerima kesempatan untuk meraih gelar doktor di bidang epidemiologi.
"Ketika kembali ke Amerika Serikat, saya meraih gelar doktor di bidang Kesehatan Masyarakat dan Epidemiologi dan membentuk sebuah kelompok investigasi epidemiologi yang dikenal di negara ini karena keunggulannya. Logramos ambos retos y me convertí en la primera decana en 50 años de la Facultad Nacional de Salud Pública de Antioquia" comenta con orgullo.
Setelah 30 tahun mengabdi di Universitas, ia pensiun, bukan untuk tetap bekerja di universitas, tetapi untuk beralih menjadi konsultan independen di bidang investigasi. Dia memulai proyek World Mosquito Program di Kolombia, untuk memantau efektivitas metode Wolbachia, dari sudut pandang epidemiologi.
"Bekerja sangat keras dengan data. Sangat penting bagi masa depan proyek ini untuk menentukan keberadaan nyamuk kita dengan Wolbachia setelah pembebasan dan mempertahankan hasil ilmiah yang akurat tentang keberadaannya selama beberapa bulan ke depan. Tim dari WMP sangat berkompromi dengan masyarakat dan sedang memikirkan ide baru untuk memerangi penyakit yang ditularkan oleh nyamuk, sebuah solusi yang benar-benar inovatif."
"Ketika saya masuk ke situs WMP, saya berpikir bahwa ini adalah sesuatu yang sangat baru: sebuah bentuk yang lebih ekologis untuk memfokuskan pada situasi kesehatan masyarakat. Berpikir bahwa masalah kesehatan masyarakat yang begitu besar di pusat-pusat kota dapat diatasi dari sudut pandang ekologis, aman dan berkelanjutan, dengan mengingat bahwa manusia bukanlah pusat dari kehidupan, yang merupakan bagian dari hubungan yang lembut di antara semua kehidupan di bumi. Ia telah menjadi inovator dan sangat berterima kasih kepada saya".
Menjadi wanita yang menginspirasi yang berkompromi dengan masyarakat sehingga ambisi mereka untuk mendidik semakin kuat sebagai tanggung jawab sosial terhadap kesulitan yang mereka hadapi untuk meraih gelar sarjana dan pendidikan di negara ini.
"Sudah 40 tahun berlalu sejak saya menyelesaikan studi kedokteran dan, bagi saya, solidaritas terhadap penderitaan orang lain bukanlah hal yang mudah... Saya bertekad untuk belajar dan berusaha untuk belajar lebih banyak lagi untuk membantu komunitas saya dan merupakan sesuatu yang selalu ingin saya sampaikan kepada semua alumni saya dan para ilmuwan masa depan: belajar lebih banyak dan mendapatkan lebih banyak kesempatan untuk menjadi orang yang lebih baik di planet ini."
Ketahui lebih lanjut tentang kemajuan global kami dan bagaimana kami dapat membantu Anda memberikan solusi kami kepada lebih banyak komunitas di seluruh dunia.
