Dengan penuh semangat, para turis datang ke La Paz sebagai bagian dari perjalanan mereka ke Baja California Sur, sebuah negara bagian di bagian utara Meksiko. Terkenal dengan permainannya yang tenang dan santai, buceo dan pesca deportiva, pariwisata merupakan sumber pemasukan yang penting bagi penduduk negara bagian ini: pertumbuhan ekonomi yang dihasilkan oleh kunjungan wisatawan nasional dan mancanegara yang mencapai 1.600 juta dolar per tahun, yang merupakan aktivitas ekonomi terpenting bagi negara, setelah pembangunan dan perdagangan. 

Oleh karena itu, ketika pada tahun 2014 kota ini mengalami salah satu wabah demam berdarah terbesar dalam sejarah, dampaknya semakin terasa pada kesehatan penduduknya. Dalam waktu singkat, sekitar satu juta wisatawan memutuskan untuk pergi, aktivitas pekerjaan menjadi lebih padat dan, jika tidak, demam berdarah tidak lagi terjadi.

Setelah satu dekade, para penduduk La Paz masih terus mencatat perubahan besar dan dampak yang terjadi pada mereka. Ketika World Mosquito Program datang ke kota untuk menerapkan metode Wolbachia -bekerja sama dengan pemerintah kota dan area Pelayanan Kesehatan-, sebanyak 398 sukarelawan berpartisipasi secara aktif. Diana Durán Díaz adalah salah satunya.

"Jumlah orang yang terinfeksi demam berdarah meningkat sangat pesat... menimbulkan penyakit kejiwaan di antara para penduduk, kami khawatir. Rumor itu meluas dengan cepat seperti wabah dan dengan itu para turis memutuskan untuk tidak berkunjung," kata Diana.

Selama masa liburan primavera, hingga 100 juta turis datang ke La Paz. Industri pariwisata memberikan dukungan bagi jutaan orang yang bekerja di hotel, restoran, wisata, dan transportasi publik. Hanya di La Paz, kegiatan pariwisata meningkat sebesar 48,6% dalam 5 tahun terakhir dan kota ini masuk ke dalam daftar 52 tujuan wisata dunia yang direkomendasikan oleh New York Times, menempati urutan ke-18.

"Saya tinggal di Cozumel (di semenanjung Yucatán) dan masalah nyamuk sangat parah. Ketika kami berlibur ke sana, kami harus masuk ke rumah pada jam-jam yang sangat larut karena ada banyak sekali nyamuk yang bergerak di sekitar kota".

Diana tidak menyangka bahwa dia akan berpartisipasi dalam program ini.

"Oleh karena itu, saya dapat membayangkan bahwa di sini, di La Paz, kita lebih aman berkat nyamuk-nyamuk yang ada di Wolbachia. Nos beneficia a todos, a los que estamos aquí y a los turis que vienen a visitarnos."

Sejak 2017, doktor Lorenza Amparo García, subdirektorat Layanan Kesehatan dari Sekretariat Kesehatan Baja California Sur bekerja sama dengan World Mosquito Program dan penerapan metode Wolbachia di kota.

"Kami menyadari bahwa demam berdarah merupakan wabah yang sangat penting, dengan jumlah kasus yang sedikit dan terus bertambah dengan jenis baru. Adalah prioritas utama bagi pemerintah untuk mengembangkan metodologi untuk memerangi penyakit yang ditularkan oleh nyamuk, terutama di daerah-daerah di mana terdapat banyak orang yang bepergian."

Investigasi yang dilakukan di Indonesia menunjukkan bahwa implementasi Wolbachia melaporkan kurang dari 4 dolar AS manfaat sosial dan ekonomi untuk setiap dolar yang dibalikkan. Dengan penerapan metode Wolbachia, sektor perhotelan dan pariwisata akan mendapatkan manfaat langsung dari pembalikan ini.

Meksiko, misalnya, adalah salah satu dari 10 negara yang paling banyak dikunjungi di dunia, dengan jumlah wisatawan internasional mencapai 45 juta orang, dengan pendapatan ekonomi sebesar 24.500 juta dolar per tahun. Eliminasi demam berdarah sebagai masalah kesehatan masyarakat di La Paz akan mendorong kesejahteraan masyarakat dan membantu menciptakan model program untuk membawa metode Wolbachia ke seluruh Meksiko.

"Di tingkat internasional, pusat-pusat kesehatan besar berjaga selama 24 jam sehari dan harus bersiaga sebagai tempat yang aman untuk dikunjungi. Oleh karena itu, kami berharap bahwa negara ini bebas dari malaria, rabies, dan demam berdarah. Di tingkat internasional, kami mengeluarkan peringatan sanitasi dan Sello de Viajes Seguros, misalnya, yang membantu kami untuk mempromosikan tujuan kami yang mulia," kata dokter García.

Demam berdarah tidak hanya berdampak pada orang yang terjangkit. Seperti yang telah kita lihat di semua negara di mana WMP hadir, dampak ekonominya juga menjadi hal yang mendasar. Di Meksiko, 4 juta orang bekerja di sektor pariwisata, yang mewakili keberlangsungan hidup keluarga yang terkena dampak langsung ketika para turis pergi ke pusat-pusat pariwisata.

Jesús Castillo, misalnya, adalah seorang pendukung kegiatan-kegiatan sosial di La Paz. Dia, seperti banyak orang lain, juga merasakan dampak demam berdarah di kota ini.

Sebagai pemilik sebuah restoran kecil dan tempat bermain bola, Jesús dan keluarganya menyadari bahwa hal yang paling penting adalah menjaga keamanan La Paz bagi para pengunjung. Oleh karena itu, saya secara aktif mengunjungi WMP untuk menemukan Zankukits di rumahnya dan menyampaikan kepada mereka agar mereka juga dapat berkunjung kembali.

"Sangat baik bagi masyarakat dan pariwisata untuk mendapatkan akses seperti metode Wolbachia... komunitas internasional -yang kami kunjungi- sangat terinformasi tentang apa yang terjadi di dunia, seperti jika kita memiliki wabah demam berdarah yang segera terjadi, ini adalah masalah yang memicu penyakit ini."

Ketahui lebih lanjut tentang pekerjaan kami di Meksiko dan di seluruh dunia dan bagaimana kami dapat meningkatkan upaya kami dalam melawan penularan penyakit yang ditularkan oleh nyamuk.