Pada bulan Maret 2011, ketika World Mosquito Program dikenal sebagai "Eliminate Dengue" (Hilangkan Demam Berdarah), donatur dan direkturnya, Scott O'Neill, membebaskan isi dari sebuah vas bunga di teras rumah di pinggiran kota Cairns, di sebelah utara Queensland.
Vas berisi sedikit sekali dokumen nyamuk pembawa bakteri Wolbachia. Mereka menjadi yang pertama dalam kasus ini karena dibebaskan di alam.
Saat ini merupakan kelanjutan dari beberapa bulan kampanye partisipasi masyarakat dan lebih dari dua dekade investigasi ilmiah dan mencari tahu potensi nyamuk pembawa virus Wolbachia untuk mencegah penularan virus demam berdarah dari nyamuk ke manusia.
Saat ini, demam berdarah tidak lagi menjadi masalah kesehatan masyarakat di Queensland.
Dan setelah sepuluh tahun sejak pembebasan pertamanya, metode ini telah diterapkan di 11 negara di seluruh Pasifik, Asia Tenggara, dan Amerika, memberikan perlindungan kepada lebih dari 5 juta orang.
Selain itu, peringatan sepuluh tahun ini merupakan momen perayaan, sekaligus menandai dimulainya era baru bagi World Mosquito Program, yang akan memperluas operasinya dengan cara melindungi 75 juta orang dalam kurun waktu kurang dari dua puluh tahun ke depan.
Komunitas: komponen yang sangat penting
Scott Ritchie, Direktur Entomologi Campo, berada di Cairns sebagai bagian dari tim pelaksana pembebasan pertama pada tahun 2011. Sebelum WMP, ia bekerja di bidang pengendalian vektor untuk wilayah Salud de Queensland.
"Setiap hari kami menemukan wabah demam berdarah di sini, di bagian utara Queensland", katanya. "Beberapa tahun tidak terlalu besar, namun beberapa tahun yang lain sangat besar. Saya sangat senang dengan program ini. Wolbachia. Saya memulai permainan. Bagaimana penularan demam berdarah telah menghancurkan semuanya di sini".
Sangat sulit untuk menyelesaikan proyek di Queensland untuk memberi tahu para penduduk. Beberapa dari mereka tinggal di daerah-daerah di mana pengenalan sapo kanibal berdampak buruk. Nadie tahu dengan baik bagaimana cara menerima pesan ini.
Selama bertahun-tahun, kami terus bertanya-tanya kepada orang-orang yang mengosongkan air untuk para penerima bantuan dan bertanya-tanya apakah kami dapat masuk ke rumah mereka dan melakukan pengasapan untuk membasmi nyamuk," ujar Dr. "Todo era 'fumigar y matar', seperti yang saya katakan. Dan saya akan mengatakan kepada orang-orang 'oh, tidak, jangan khawatirkan hal itu sekarang. Kita harus membebaskan nyamuk agar menjadi nyamuk yang baik dan tidak menularkan demam berdarah dan tidak menularkan kepada orang lain. Saya pikir akan sangat menarik untuk melihat bagaimana kita bisa membuat orang lain senang dengan hal ini".
Namun lebih dari sekadar menerima ide tersebut, masyarakat pun mulai beraksi. Mereka mulai berdiskusi, membuat rencana dan mengungkapkan keinginannya. Akhirnya, mereka mengizinkan pembebasan nyamuk di rumah mereka dan juga terlibat dalam pembasmian nyamuk dan berpartisipasi dalam pembasmian tersebut.
Cosa del pasado
Brett Whithead, yang telah lama tinggal di Townsville, mengingat kembali pembebasan nyamuk yang pertama Wolbachia di komunitasnya.
"¡Vaya! Sudah sepuluh tahun. Tidak ada yang mengira bahwa sudah sepuluh tahun sejak program ini dimulai di sini," katanya. "Bagi saya, faktor utama dari kejadian ini adalah bahwa saya tidak pernah mendengar tentang demam berdarah di Townsville, karena sebenarnya tidak ada tema di sini. Saya ingat bahwa ada rasa antusiasme yang sangat besar di masyarakat. Kami berharap bahwa demam berdarah akan kembali mewabah di Townsville. Kami sangat optimis dan sangat antusias untuk terlibat".
Pada hari ini, proyek WMP telah mengusulkan untuk menguji hasil dari metode ini. Los hasil pembebasan di IndonesiaIndonesia, Brasil, Kolombia, dan negara lainnya telah menunjukkan hasil yang memuaskan. Sekarang adalah waktu untuk meningkatkan lebih tinggi lagi. Untuk meningkatkan produksi nyamuk pengangkut dengan cepat Wolbachia dan membawa mereka ke daerah tropis dengan kepadatan penduduk yang tinggi di mana wabah demam berdarah semakin meningkat.
"Kami akan memeriksa Wolbachia digunakan di tempat lain", jelas Dr. Ritchie. "Khususnya di daerah-daerah di mana terdapat banyak kasus demam berdarah. Namun demikian, ada banyak sekali penyakit yang terjadi di seluruh dunia. Apa yang kita bahas adalah tentang COVID, tetapi ada banyak kasus demam berdarah yang terus meningkat. Saat ini kami berada di 11 negara dan akan terus berkembang".
"Cairns pasti akan sangat gembira. Masyarakat di bagian utara Queensland, Townsville, Charters Towers, Port Douglas... semua orang di sini pasti akan bersemangat karena kita memiliki peran dalam memulai hal ini dan mengaturnya. Dan sekarang kita sudah mendunia. Crucemos los dedos para que todo funcione".
