"Far North Queensland sekarang pada dasarnya adalah daerah bebas demam berdarah untuk pertama kalinya dalam lebih dari 100 tahun," kata Dr Richard Gair, Direktur dan Dokter Kesehatan Masyarakat, Tropical Public Health Services Cairns.
Pelepasan nyamuk jangka pendek Wolbachia nyamuk jangka pendek dilakukan hingga 8 tahun yang lalu di beberapa komunitas - pemantauan di daerah-daerah ini menunjukkan bahwa nyamuk Wolbachia nyamuk lokal tetap ada selama periode tersebut, tanpa perlu dilakukan pelepasan lebih lanjut. Yang terpenting, telah terjadi penurunan penularan demam berdarah di daerah-daerah tersebut, dengan penurunan 93 persen kasus demam berdarah yang dilaporkan. Hal ini mengikuti keberhasilan metode WMP selama 5 tahun di kota Townsville.
Penelitian yang dipimpin oleh Direktur WMP dan Profesor Universitas Monash Scott O'Neill, juga menunjukkan bahwa Wolbachia bakteri dapat dengan mudah berkembang biak dalam populasi nyamuk, melindungi manusia dari penyebaran demam berdarah secara lokal, tanpa perlu pelepasan lebih lanjut. Profesor O'Neill mengatakan bahwa ia sangat senang dengan hasil penelitian ini.
"Kami telah melihat hampir seluruh penularan demam berdarah yang ditularkan secara lokal di daerah-daerah penularan yang sebelumnya berisiko tinggi di kota-kota dan komunitas di ujung utara Australia, meskipun kasus demam berdarah yang diimpor terus meningkat. Faktanya, penularan demam berdarah lokal pada dasarnya telah menghilang dari Cairns untuk pertama kalinya sejak awal tahun 1980-an."
"Yang penting, kami telah menunjukkan bahwa metode ini dapat dengan mudah diterapkan di Aedes aegypti menggunakan berbagai metode, termasuk keterlibatan langsung anak-anak sekolah, rumah tangga, kelompok masyarakat dan bisnis, yang membantu menumbuhkan dan melepaskan nyamuk. Wolbachia nyamuk. Pelepasan nyamuk ini dilakukan dalam jangka waktu yang singkat, berkisar antara 2 hingga 22 minggu. Setelah itu, nyamuk Wolbachia berkembang biak dengan nyamuk liar sehingga persentase nyamuk Wolbachia nyamuk liar meningkat dan tetap tinggi, dan seluruh populasi memiliki kemampuan yang lebih rendah untuk menularkan virus seperti demam berdarah dari orang ke orang." Kata Profesor O'Neill.
Wolbachia Nyamuk ini disebarkan ke seluruh populasi penduduk yang berjumlah 165.000 termasuk penyebaran bertahap di wilayah Cairns pada tahun 2011 hingga 2017, dan ke daerah perkotaan di wilayah Cassowary Coast, Charters Towers, dan Douglas pada tahun 2016 dan 2017.
Pemantauan jangka panjang yang sedang berlangsung akan menentukan apakah komunitas-komunitas ini telah 'kebal demam berdarah' dan apakah perlindungan tersebut juga berlaku untuk virus-virus lain yang ditularkan oleh nyamuk, seperti virus yang menyebabkan Zika, chikungunya, dan demam kuning.
Pekerjaan ini didukung oleh penduduk Cairns dan masyarakat sekitar, Bill and Melinda Gates Foundation, Wellcome Trust, Pemerintah Queensland, dan Gillespie Family Foundation.
Berjudul, 'Pendirian wMelWolbachia pada nyamuk dan pengurangan penularan demam berdarah lokal di Cairns dan sekitarnya di utara Queensland, Australia. Aedes aegypti nyamuk dan pengurangan penularan demam berdarah lokal di Cairns dan lokasi sekitarnya di Queensland utara, Australia', makalah tersebut dapat diakses di Gates Open Research.
