Di sebuah kota bernama Tonalá di Pantai Pasifik Meksiko, saudara laki-laki Jandy, Tomaz, adalah orang pertama yang terkena demam.
"Dia datang dengan nyeri sendi ringan dan demam selama 4 hari," kenang Jandy. "Kemudian ibu saya, yang berusia 74 tahun,mengalaminya.Dia mengalami peradangan di kakinya, dengan rasa sakit di betis dan demam selama berhari-hari."
Saat itu di musim panas yang terik pada tahun 2016. Terjadi hujan lebat dan bersamaan dengan itu muncul wabah yang oleh penduduk setempat disebut sebagai 'penyakit nyamuk'. Keluarga Jandy mencoba meminum parasetamol namun kondisinya tidak kunjung membaik, sehingga mereka menggunakan mandi air dingin dan minuman dingin untuk meredam demam.
Keluarga Jandy telah terjangkit chikungunya. Penyakit yang ditularkan oleh vektor tropis yang semakin meningkat dalam sepuluh hingga lima belas tahun terakhir.
"Dalam kasus saya," kata Jandy, "Saya mulai dengan sedikit rasa sakit pada persendian dan demam. Seiring dengan berlalunya waktu, rasa sakit di sekujur tubuh semakin meningkat. Saya mencapai titik di mana saya membutuhkan bantuan untuk berjalan, ditambah lagi dengan demam selama berhari-hari dengan suhu 38 - 40°C, dan rasa sakit yang luar biasa."
Nama chikungunya berasal dari bahasa Kimakonde, yang dituturkan oleh etnis minoritas di Tanzania selatan. Kata ini diterjemahkan menjadi 'sesuatu yang membengkok' atau 'menjadi bengkok', yang merupakan respons fisik manusia terhadap penyakit virus ini. Penyakit ini pertama kali ditemukan pada tahun 1950-an, namun menjadi semakin terkenal dalam dekade terakhir dengan adanya pemantauan yang lebih baik, peningkatan pergerakan manusia, dan sejumlah wabah yang serius.
Pengingat yang menyakitkan
Chikungunya dapat disalahartikan sebagai demam berdarah karena gejalanya yang mirip dengan demam, nyeri tubuh dan kelelahan. Seperti demam berdarah, penyakit ini ditularkan oleh nyamuk Aedes aegypti nyamuk dan sekarang tersebar luas di seluruh dunia tropis. Salah satu tanda yang dapat membantu membedakan chikungunya dengan demam berdarah adalah poliartralgia yang parah, atau nyeri sendi yang lebih sering terjadi pada chikungunya.
Dalam kebanyakan kasus, gejala yang melemahkan akan berlangsung selama beberapa hari, tetapi ada pola yang mengkhawatirkan dimana korban menderita gejala rematik lama setelah terinfeksi. Satu studi menunjukkan bahwa sekitar seperempat pasien melaporkan nyeri sendi yang persisten 2 tahun setelah infeksi.
Penelitian terus dilakukan untuk memahami bagaimana infeksi virus chikungunya menyebabkan radang sendi yang menetap. Sejauh ini, kita tahu bahwa gejala yang menetap lebih sering terjadi pada pasien yang memiliki viral load yang lebih tinggi atau mengalami gejala yang lebih lama selama fase awal penyakit. Studi menunjukkan bahwa protein virus tidak terdeteksi pada pasien-pasien ini 2 tahun setelah infeksi, yang menunjukkan bahwa virus yang bertahan dalam jangka panjang berada pada tingkat rendah atau di tempat tersembunyi. Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa respon imun terhadap infeksi awal virus chikungunya dapat menyebabkan peradangan yang berkelanjutan dan nyeri sendi lama setelah virus hilang.
Jandy menjelaskan bahwa lima anggota keluarganya yang terkena chikungunya pada tahun 2016 masih teringat akan penyakit tersebut melalui nyeri otot dan punggung. "Bahkan setelah bertahun-tahun, kami masih merasakan sakit secara sporadis di beberapa bagian tubuh, tidak terlalu parah tapi mengingatkan kami akan penyakit yang mengerikan itu."
Tidak ada perbaikan cepat
Karena tidak ada vaksin untuk chikungunya dan tidak ada langkah-langkah berkelanjutan untuk mengurangi populasi nyamuk, solusi alternatif dan efektif untuk mengendalikan chikungunya - dan virus yang ditularkan melalui nyamuk Aedes lainnya seperti demam berdarah, Zika, dan demam kuning - menjadi prioritas yang terus meningkat bagi otoritas kesehatan. Terutama di negara-negara berkembang, dan sementara COVID-19 terus memberikan tekanan pada sistem kesehatan yang rentan.
Studi laboratorium telah menunjukkan bahwa tingkat infeksi dan penyebaran chikungunya berkurang secara signifikan pada nyamuk yang membawa bakteri alami Wolbachia dibandingkan dengan Wolbachia-dibandingkan dengan nyamuk yang tidak terinfeksi. Ada juga bukti yang menjanjikan dari situs proyek WMPyang menunjukkan bahwa metode ini efektif melawan chikungunya di lapangan. Data dari Niteroi di Brasil menunjukkan penurunan 56% dalam insiden chikungunya yang dilaporkan di daerah-daerah di mana Wolbachia nyamuk telah dilepaskan.
Direktur Penilaian Dampak untuk World Mosquito Program, Katie Anders telah memantau dampak jangka panjang Wolbachia dari 11 negara yang rentan terhadap penyakit yang ditularkan oleh nyamuk.
"Banyak negara mitra WMP telah mengalami ledakan wabah chikungunya dalam satu dekade terakhir," jelasnya. "Semua bukti laboratorium dan lapangan kami menunjukkan bahwa cakupan Wolbachia yang tinggi akan melindungi masyarakat dari wabah chikungunya di masa depan, mencegah potensi beban penyakit akut dan kronis yang besar."
Sementara WMP terus mengumpulkan data dari uji coba lapangan Wolbachia dari Amerika Selatan, Asia dan Oseania, Dr Anders yakin bahwa metode ini dapat memainkan peran kunci dalam mengurangi penyebaran chikungunya.
Solusi yang aman, berkelanjutan dan efektif seperti Wolbachia merupakan berita yang menggembirakan bagi masyarakat seperti Jandy, di mana kehidupan dan mata pencaharian mereka dapat terkena dampak kritis akibat wabah 'penyakit nyamuk' yang mengerikan ini.
