Tanggal terbit: 24 Desember 2021 

Oleh: Jessica Jones

Kanton Metalío, di departemen Sonsonate, El Salvador, dicirikan sebagai daerah yang sangat wisata karena keragaman dan keindahan pantainya. Ini adalah visi sui generis: para pengunjung yang menikmati liburan kontras dengan kemiskinan mereka yang tinggal di daerah sekitarnya.

Unit Kesehatan terletak di pusat kota Metalío. Penduduknya masih ingat bahwa pada tahun 2014 mereka pertama kali mendengar tentang penyakit chikungunya, dan bagaimana dalam beberapa minggu, ribuan orang terinfeksi. Juanita, seorang promotor kesehatan selama 35 tahun, bekerja di sana. Dia, seperti banyak orang lainnya, terjangkit penyakit ini selama wabah.

"Kami tidak pernah mengalami chikungunya di sini. Jadi, ketika saya mulai menderita nyeri tulang dan sendi serta demam, saya tahu ini tidak normal, dan saya harus pergi ke dokter," jelas Juanita.

Pada bulan Juni 2014, El Salvador menghadapi wabah virus chikungunya untuk pertama kalinya. Kombinasi kurangnya sumber daya, pendidikan dan lingkungan yang mendukung perkembangbiakan Aedes Aegypti nyamuk yang menularkan virus, menyebabkan penyebaran penyakit yang cepat di antara kanton-kanton di negara itu. Pada akhirnya, 167.000 kasus terdaftar, sebagian di antaranya di departemen Sonsonate. Bertahun-tahun kemudian, masyarakat masih mengingat penderitaan akibat wabah tersebut.

Akrab dengan wabah demam berdarah, penduduk Sonsonate berimprovisasi dengan solusi buatan sendiri dan empiris. Penggunaan obat nyamuk, kelambu atau pakaian yang menutupi kulit tidak selalu memungkinkan, bahkan sampai sekarang.

Panas dan kelembaban di lingkungan itu tinggi dan konstan sejak dini hari. Di pintu masuk sebuah gubuk berdiri Rocio, seorang sukarelawan promotor kesehatan di daerah tersebut dan ibu tunggal dari empat anak. Ia, seperti Juanita, menderita chikungunya.

Peristiwa ini menandai kehidupan Rocio, karena dia adalah satu-satunya pencari nafkah di keluarganya. Virus ini mempengaruhi kinerja pekerjaannya, karena efek lanjutan dari chikungunya berdampak pada persendiannya, sehingga mengurangi kemampuannya untuk bekerja.

Pada titik kritis dalam wabah chikungunya, organisasi non-pemerintah, bersama dengan Kementerian Kesehatan, mengorganisir untuk mengimplementasikan Pedoman Teknis Pencegahan dan Pengendalian Demam Chikungunya (dokumen yang dikeluarkan oleh MINSAL selama wabah), dengan harapan dapat menghentikan perkembangan penyakit yang cepat.

Bagi Juanita, dukungan dari organisasi-organisasi yang dikoordinasikan dengan MINSAL adalah kuncinya, karena sebagian besar desa tidak memiliki metode pencegahan yang ideal untuk menghindari penularan virus. "Kami melakukan upaya bersama: kampanye pengasapan yang ekstensif, pengiriman obat nyamuk, kelambu, dan pembersihan di daerah tersebut."

Pada tahun 2021, 64 kasus dugaan chikungunya dan tidak ada kematian yang dilaporkan di negara ini, menurut buletin terbaru yang dikeluarkan oleh Kementerian Kesehatan. Namun, bahaya gelombang baru mungkin saja terjadi, dan sumber daya untuk memeranginya terbatas.

Dalam mencari cara yang berkelanjutan, adil dan berjangka panjang untuk memerangi penyakit yang ditularkan oleh Aedes AegyptiWorld Mosquito Program menjangkau negara-negara di mana demam berdarah, Zika, demam kuning, dan chikungunya menimbulkan malapetaka bagi penduduk dan sistem kesehatan.

Melalui metode WMP Wolbachia bakteri dimasukkan ke dalam telur nyamuk Aedes Aegypti. Setelah menetas, bakteri akan melawan virus untuk mendapatkan protein di dalam tubuh nyamuk, sehingga mengurangi kemampuan virus untuk berkembang biak dan ditularkan melalui gigitan nyamuk. Selain itu, bagian dari solusi ini berfokus pada reproduksi nyamuk: nyamuk yang telah membawa Wolbachia akan berkembang biak dengan nyamuk asli, menularkan bakteri dan dengan demikian meningkatkan perlindungan terhadap penyakit-penyakit ini.

Namun, sementara jenis prosedur ini datang ke El Salvador, orang-orang seperti Don Manuel, yang karena usianya yang sudah lanjut sangat terpengaruh setelah sembuh dari chikungunya, mencoba memperkuat pencegahan.