Tanggal terbit: 14 Juni 2021 

Tanyakan pada orang-orang di Sri Lanka tentang demam berdarahdan kata pertama yang akan Anda dengar adalah 'takut'. Penduduk setempat mengatakan penyakit yang ditularkan oleh nyamuk ini dapat menyerang siapa saja, di mana saja, kapan saja. Bahayanya selalu ada.

Tidak ada pil atau vaksin yang dapat melindungi Anda dari demam berdarah. Tidak ada obat yang dapat menyembuhkan Anda dari penyakit ini. Jika Anda beruntung, gejala yang Anda alami mungkin ringan. Tetapi bagi banyak orang, ini adalah penyakit terburuk yang pernah mereka alami. Lebih buruk lagi, penyakit ini bisa berakibat fatal.

Setiap orang yang Anda ajak bicara di Sri Lanka pasti mengenal seseorang yang pernah menjadi korban demam berdarah.

Thilaka Hettikodahe yang tinggal di ibu kota, Kolombo, mengatakan bahwa putranya yang berusia 10 tahun menderita demam berdarah beberapa kali dan pernah dirawat di rumah sakit karenanya. Anak saudara laki-lakinya nyaris tidak selamat dari demam berdarah, dan anak tetangganya meninggal karenanya.

"Saya menghadapi banyak kesulitan... Saya sangat takut. Saya bahkan pernah pingsan," kata Thilaka ketika berbicara tentang penyakit anaknya.

Ada juga yang bercerita tentang keluarga mereka yang sudah dewasa yang menjadi lemah karena demam berdarah, tidak dapat bekerja dan mengurus keluarga mereka, dan bahkan hampir tidak dapat berjalan setelah 1-2 bulan setelah sembuh.

"Jika ayah atau ibu Anda terinfeksi, siapa yang akan merawat anak-anak? Bagaimana mereka akan mencari nafkah?... Terinfeksi demam berdarah adalah sebuah bencana," tutupnya. Kavindya Candappa, seorang wanita yang telah melihat dari dekat dampak dari demam berdarah sebagai Koordinator Lapangan World Mosquito Programdi Sri Lanka.

Jadi, seberapa parahkah demam berdarah di Sri Lanka?

Statistik menunjukkan bahwa dalam beberapa tahun terakhir kasus demam berdarah telah melonjak dengan lebih dari 40.000 kasus hampir setiap tahun dalam dekade terakhir, dan 186.000 kasus pada tahun 2017. Penyakit ini tentu saja muncul sebagai masalah kesehatan masyarakat yang serius di seluruh negeri.

Biksu Buddha Kalaganwaththe Silalankara Thero mengatakan bahwa negaranya telah memiliki "masalah nyamuk" selamanya. "Semua orang sangat takut dengan demam berdarah... Nyamuk demam berdarah yang kecil ini dapat merenggut nyawa seseorang dengan mudah... Hanya karena COVID-19, orang-orang melupakan demam berdarah untuk sementara waktu. Menurut saya, demam berdarah lebih mematikan daripada COVID-19," tambahnya.

Nimalka Pannila Hetti, seorang dokter dari Unit Pengendalian Demam Berdarah Nasional yang telah bekerja dalam upaya-upaya publik untuk mengendalikan demam berdarah di Sri Lanka selama 13 tahun menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif:

"Demam berdarah adalah penyakit yang tidak mudah diberantas karena mungkin ada banyak tempat berkembang biak yang tersembunyi, yang masih berpotensi. Tapi sebagian besar tempat berkembang biak tidak bisa dihilangkan. Oleh karena itu, untuk memberantas penyakit ini, kita harus memiliki vaksin atau kita harus menghilangkan tempat berkembang biaknya 100 persen. Jadi dengan tidak adanya kedua kemungkinan tersebut, kita harus memikirkan langkah-langkah lain untuk mencegah penyebaran demam berdarah."

Melawan demam berdarah dari dalam

Salah satu langkah tersebut, cara baru untuk memerangi demam berdarah di Sri Lanka diperkenalkan pada bulan Maret 2020 oleh World Mosquito Program dengan dukungan dari Kementerian Kesehatan Sri Lanka dan Unit Pengendalian Dengue Nasional.

Ini melibatkan pengembangbiakan nyamuk yang membawa bakteri alami Wolbachiayang mencegah mereka menularkan demam berdarah ke manusia. Nyamuk-nyamuk ini dilepaskan di daerah-daerah yang berisiko tinggi terkena demam berdarah, berkembang biak dengan nyamuk lokal dan meneruskan bakteri Wolbachia dari satu generasi ke generasi berikutnya - sampai sebagian besar populasi nyamuk membawa Wolbachia.

Telur nyamuk Wolbachia telur nyamuk telah diperkenalkan di dua daerah di Kolombo, yaitu Municipal Council-District 1 (CMC-D1) dan Nugegoda - dengan populasi lebih dari 200.000 jiwa - di mana angka kejadian demam berdarah cukup tinggi.

Wadah berisi telur ditempatkan setiap minggu, sehingga nyamuk Wolbachia nyamuk dilepaskan secara teratur oleh staf World Mosquito Program dengan dukungan dari anggota masyarakat dan Inspektur Kesehatan Masyarakat.

"Biasanya, kita berbicara tentang memusnahkan nyamuk. Tetapi dengan metode ini, kami melepaskan nyamuk dengan Wolbachia ke lingkungan," kata Thilaka Hettikodahe.

"Jika ada cara untuk tidak memusnahkan nyamuk sekaligus meminimalkan risiko terinfeksi demam berdarah, kami akan dengan senang hati menerimanya," tambah Kasun Chameera, seorang anggota masyarakat yang telah mendukung pekerjaan World Mosquito Programdi Kolombo.

Di negara yang sebagian besar penduduknya beragama Buddha, pernyataan mereka membuktikan prinsip tidak menyakiti dan menghormati semua kehidupan.

Penduduk Kolombo mengakui bahwa mereka khawatir tentang Wolbachia pada awalnya. "Bukankah lebih banyak nyamuk akan membawa lebih banyak demam berdarah? Bukankah nyamuk-nyamuk baru itu bisa membawa penyakit lain?" mereka ingin tahu.

Namun, setelah mereka belajar lebih banyak tentang cara kerja metode ini dan keberhasilan yang telah dicapai di tempat lain, mereka dengan cepat menerimanya. Bahkan, tanpa dukungan dan keterlibatan mereka, rilis ini tidak akan mungkin terjadi. 

Tahap awal proyek ini akan berakhir pada Juni 2021, tetapi dampaknya akan dipantau selama lima tahun ke depan. Rencana untuk memperluas rilis di seluruh Provinsi Barat dan secara bertahap memperkenalkan metode ini ke daerah lain di Indonesia. Wolbachia metode ini ke wilayah lain di negara ini.

Butuh beberapa waktu sebelum kita melihat hasil yang signifikan, tetapi penduduk Kolombo dan staf layanan kesehatan sama-sama menggambarkan Wolbachia metode ini sebagai sebuah peluang, lebih efektif dan berkelanjutan daripada langkah-langkah sebelumnya untuk mengendalikan penyebaran demam berdarah.

"Semua anak sudah seperti anak saya sendiri. Jika demam berdarah dapat diberantas sepenuhnya, saya akan sangat lega. Saya senang terlibat dalam proyek-proyek ini. Hal ini memberikan saya banyak kebahagiaan," Thilaka Hettikodahe, seorang ibu yang putranya selamat dari demam berdarah, dan salah satu anggota masyarakat yang mendukung pekerjaan World Mosquito Program- membawa harapan akan masa depan yang bebas dari demam berdarah ke Sri Lanka.