Tanggal terbit: 14 Juli 2021 

"Mendengar bayi saya menangis adalah hal terindah yang pernah terjadi pada saya," kata Silvia, seorang ibu berusia 26 tahun yang tinggal di Metalío, El Salvador bagian barat. 

Ini adalah sesuatu yang akan dikatakan oleh sebagian besar ibu ketika bayi mereka lahir. Kecuali Silvia yang diberitahu bahwa putrinya "tidak memiliki harapan hidup" dan bahkan mungkin tidak akan menangis saat dilahirkan.

Tahun itu adalah 2016. Tahun ketika negara Amerika Tengah bergulat dengan wabah Zika, dan lebih dari 350 wanita hamil seperti Silvia mendapati bahwa mereka dan bayinya terinfeksi virus Zika - penyakit yang ditularkan oleh nyamuk.

Bayi perempuan Silvia, Francisca, terlahir dengan sebagian besar gejala-gejala ini. Namun, sekarang, Silvia sangat gembira saat dia menyatakan bahwa putrinya - atau "si kecil" yang biasa dipanggilnya - adalah motivasi terbesar dalam hidupnya.

Motivasi itu dimulai selama kehamilannya, setelah mengetahui tentang Zika dan putrinya yang terkena dampaknya - momen yang ia gambarkan sebagai salah satu yang paling sulit yang pernah ia alami.

"Kepalanya sangat kecil pada usia enam bulan dan tidak berkembang, tetapi sekarang ia telah tumbuh, dan semua orang kagum melihatnya. Bahkan ketika mereka berinteraksi, dia selalu bahagia. Saya sangat senang ketika mereka mengatakan kepada saya: Betapa cantiknya bayi Anda!" kata Silvia saat putrinya tertawa ketika melihatnya.

Harapan terbesarnya sekarang? Melihat Francisca berjalan, bahagia dan berprestasi. Untuk mewujudkan hal ini, Silvia menggunakan cinta terbesar di dunia: cinta seorang ibu.

"Kami bangun, saya memberinya makan, dan kami mulai menghabiskan waktu bersama. Kami menari, bernyanyi. Saya melakukan terapi penuh setiap hari, dan dia adalah orang yang paling menikmatinya karena dia bahagia dan tidak mengganggu siapa pun," jelasnya sambil tersenyum, dengan Francisca dalam gendongannya, di depan rumah mereka yang dikelilingi oleh pepohonan mangga yang rimbun.

Terapi ini dilakukan selama 40 menit dengan Francisca menggunakan bola dan Silvia meregangkan kaki putrinya untuk meningkatkan gerakan dan mengendurkan otot-otot. Namun, bukan hanya Silvia yang membantu putrinya. Francisca juga membantu dia dan suaminya. Dia telah mendekatkan mereka, dan terus menyatukan mereka, kata Silvia.

"Pasangan saya, keluarganya dan keluarga saya mencintainya. Dia tidak didiskriminasi sama sekali dan semua orang memperlakukannya dengan baik. Bahkan, ayah saya mengatakan bahwa dia adalah cucu kesayangannya," tambahnya dengan gembira. 

Terlepas dari apa yang dialami keluarganya, Silvia menganggap bahwa sebagian besar orang di lingkungannya tidak menyadari risiko yang dapat ditimbulkan oleh nyamuk penular Zika, meskipun lingkungan sekitar mereka merupakan tempat yang tepat bagi nyamuk untuk berkembang biak - air dan panas. 

Pada tahun 2016, Metalío bekerja sama dengan para promotor kesehatan dan dokter untuk menyebarkan pesan tentang risiko Zika - yang merupakan hal baru - dan cara mencegah infeksi. 

Kementerian Kesehatan El Salvador melakukan upaya yang patut dicatat karena mereka memiliki pengalaman dalam memerangi penyakit yang ditularkan oleh nyamuk seperti demam berdarah, Chikungunya, dan malaria. 

Baca lebih lanjut kisah komunitas Zika lainnya di El Salvador