Perempuan dan Anak Perempuan di Hari Sains 2022: temui salah satu ilmuwan WMPdan beberapa anak perempuan Brasil yang membantu komunitas mereka agar aman dari penyakit yang ditularkan oleh nyamuk
Sofia Pinto, seorang ilmuwan asal Portugal, pindah ke Brasil delapan tahun yang lalu. Dia selalu tahu, katanya dengan nada bercanda, bahwa dia ingin tinggal di suatu tempat di daerah tropis.
Namun, bukan iklim yang memotivasi Sofia untuk pindah ke Brasil. Ketertarikannya pada penyakit tropis yang terabaikan dan keinginannya untuk mempraktikkan pengetahuannya di bidang biologi dan genetika setelah bertahun-tahun belajar di Lisbon, Heidelberg, London, dan Oxford.
Tidak mengherankan jika selama empat tahun terakhir Sofia telah membudidayakan nyamuk. Semacam itu.
Laboratorium yang ia kelola di Rio de Janeiro menghasilkan sekitar 8 juta nyamuk setiap minggunya.
"Kami telah menempuh perjalanan panjang. Dari yang tadinya hanya sebuah proyek percontohan, kini kami telah memiliki fasilitas yang dapat memelihara nyamuk yang cukup untuk distribusi dalam skala besar," kata Sofia.
Dia mengacu pada nyamuk yang dibiakkan di laboratorium Wolbachia yang telah dilepaskan oleh World Mosquito Program (WMP) di Brasil sejak tahun 2014 untuk melindungi manusia dari penyakit yang ditularkan oleh nyamuk.
"Awalnya hal ini berlawanan dengan intuisi. Selama beberapa dekade, orang-orang di Brasil telah diberitahu - bunuh nyamuk. Ini adalah cara terbaik untuk melawan demam berdarah dan penyakit-penyakit lainnya," jelas Sofia sambil tersenyum.
"Sebaliknya, kami telah mengatakan - kami akan melepaskan nyamuk, tetapi Wolbachia nyamuk adalah sekutu Anda. Dan orang-orang mengerti bahwa nyamuk-nyamuk ini adalah nyamuk yang baik. Bahwa mereka dapat menghentikan penularan virus, bahwa mereka dapat menghentikan demam berdarah," tambahnya.
Uji coba lapangan baru-baru ini menyimpulkan bahwa orang-orang benar untuk percaya pada Wolbachia metode. Uji coba tersebut menunjukkan penurunan 40 persen kejadian demam berdarah di Rio de Janeiro dan 65 persen di Niteroi di mana Wolbachia nyamuk telah dilepaskan. Di Niteroi, kejadian chikungunya juga berkurang 56 persen dan Zika berkurang 37 persen.
Metode Wolbachia Metode ini terdiri dari memasukkan bakteri ke dalam populasi nyamuk - yang disebut Wolbachia - yang dapat mencegah mereka menularkan virus demam berdarah, chikungunya, Zika, dan demam kuning. Dipeloporioleh para ilmuwan Australia di Monash University, metode ini sekarang diluncurkan oleh WMP di 11 negara.
Sebagai Koordinator Entomologi WMP Brasil, Sofia memainkan peran besar dalam membawa Wolbachia solusi kepada masyarakat di Brasil. Hingga saat ini, lebih dari 2 juta orang di Brasil telah terlindungi dari penyakit yang ditularkan oleh nyamuk.
"Yang saya sukai dari sains adalah membuat Anda penasaran. Ilmu pengetahuan membuat Anda melihat masalah dari setiap sudut pandang yang memungkinkan dan menghasilkan berbagai solusi. Hal ini memaksa Anda untuk berpikir di luar kebiasaan," kata Sofia.
Siswi sekolah dasar dan menengah di beberapa lokasi di mana WMP bekerja setuju.
Para gadis mengenakan topi ilmuwan mereka untuk Wolbachia
Sama seperti Sofia, ribuan anak perempuan dan laki-laki terpesona oleh ilmu pengetahuan di balik metode Wolbachia metode ini dan ingin tahu lebih banyak.
Para siswa telah belajar tentang Wolbachia di kelas sains mereka. Mereka merawat jentik nyamuk dan melihat pertumbuhannya. Ketika saatnya tiba, beberapa dari mereka melepaskan nyamuk Wolbachia di lingkungan mereka dan berbicara tentang manfaat Wolbachia kepada keluarga dan anggota masyarakat. Dukungan mereka sangat penting untuk menumbuhkan dukungan masyarakat dan memperluas Wolbachia kepada masyarakat yang menanggung beban penyakit yang ditularkan oleh nyamuk.
WMP's Wolbachia metode telah diluncurkan di Brasil melalui Yayasan Oswaldo Cruz (Fiocruz), di bawah bimbingan Kementerian Kesehatan.
Di Brasil, demam berdarah muncul kembali pada tahun 1981 setelah absen selama lebih dari 20 tahun. Selama 30 tahun berikutnya, tujuh juta kasus dilaporkan. Pada tahun 2021, dengan hampir satu juta kasus demam berdarah yang dilaporkanBrasil merupakan negara dengan jumlah kasus demam berdarah terbanyak - 83 persen - dari semua kasus demam berdarah yang dilaporkan di seluruh Amerika, menurut Organisasi Kesehatan Pan-Amerika (PAHO). Zika, yang dapat menyebabkan cacat seumur hidup pada anak-anak, dan chikungunya juga telah menimbulkan malapetaka dalam kehidupan masyarakat di Brasil.
Pelajari lebih lanjut tentang pekerjaan WMPdi Brasil di sini.
