Pada awal tahun ini, Wolbito do Brasil, biofactory terbesar di dunia yang membiakkan Aedes aegypti dengan Wolbachia, memulai produksi. Hal ini menandai tonggak sejarah baru yang signifikan dalam perjuangan Brasil melawan penyakit yang ditularkan oleh nyamuk, membantu memperluas akses secara dramatis di seluruh negeri ke Wolbachia , metode pengendalian penyakit berbasis alam.
Seorang ilmuwan yang berperan penting dalam kesuksesan program ini adalah Luciano Moreira, yang tidak hanya ikut menemukan kemampuan Wolbachia untuk secara signifikan mengurangi penularan penyakit pada nyamuk Aedes aegypti, tetapi juga pertama kali memperkenalkan proyek ini ke Fiocruz pada tahun 2012.
CEO Wolbito do Brasil, yang pekan ini diumumkan sebagai salah satu dari 10 orang yang berpengaruh dalam ilmu pengetahuan pada tahun 2025versi Nature, berbicara tentang peluang dan tantangan dalam memerangi penyakit yang ditularkan oleh nyamuk di negara dengan beban demam berdarah tertinggi di dunia. Wawancara ini telah diedit untuk kejelasan di bawah ini.
Bisakah Anda memperkenalkan diri dan peran Anda?
Saya Luciano Moreira, CEO Wolbito do Brasil, dan sebelumnya saya bekerja sebagai peneliti kesehatan masyarakat di Fiocruz. Saya berkomitmen untuk melanjutkan pekerjaan yang telah kami lakukan bersama WMP dan Fiocruz, membantu perluasan program di Brasil di bawah Kementerian Kesehatan.
Secara historis di Brasil, WMP menjalin kemitraan dengan Fiocruz, lembaga kesehatan masyarakat yang terkait dengan Kementerian Kesehatan. Kemudian pada tahun 2023, muncul ide bahwa WMP bekerja sama dengan IBMP, perusahaan spin-off dari Fiocruz, untuk berinvestasi dan membangun fasilitas terbesar untuk nyamuk dengan Wolbachia (Wolbitos) di dunia, yang tahun ini dibuka dengan nama Wolbito do Brasil.
Sekarang, kami memiliki kapasitas untuk memproduksi 100 juta telur Wolbito per minggu. Artinya, kami akan dapat melindungi tujuh juta orang per semester, atau 14 juta orang per tahun. Kami akan melatih tim pemerintah daerah setempat untuk mengimplementasikan dan melaksanakan semua penempatan di wilayah mereka. Jika kami mempertahankan produksi 100 juta telur per minggu, kami akan dapat melindungi 140 juta orang dalam dekade mendatang. Itu adalah angka yang sangat menantang dan besar bagi kami untuk ditangani.
Ketika Anda pertama kali memperkenalkan proyek ini ke Brasil pada tahun 2012, apakah Anda pernah membayangkan skala yang telah dicapai proyek ini di negara tersebut selama dekade terakhir?
Ketika saya datang ke Australia untuk bekerja dengan Scott O’Neill, itu adalah pengalaman pertama saya dengan Wolbachia, setelah sebelumnya bekerja di bidang penelitian malaria. Semuanya dimulai di sana, dan kami tidak pernah membayangkan hal ini akan berkembang sejauh ini. Jika saya berhenti sejenak dan berpikir, beberapa orang berkata, ‘Kamu sangat lambat, kenapa kamu tidak sudah ada di Brasil atau di mana-mana?’ Dan itu karena kami berusaha mengumpulkan semua bukti ilmiah yang kuat, baik di laboratorium maupun dari uji lapangan kami. Kami memprioritaskan ilmu pengetahuan sebagai langkah penting dalam setiap detail pekerjaan kami, yang telah membantu kami mendapatkan kepercayaan dari pihak seperti Kementerian Kesehatan, yang telah melihat hasil luar biasa kami.
Sebelum Wolbachia dianggap lebih bersifat akademis dan terkait dengan Fiocruz dalam eksperimen di laboratorium, tetapi selama dua tahun terakhir, Wolbachia telah menjadi bagian integral dari inisiatif kesehatan masyarakat, untuk melindungi masyarakat dan juga sebagai alat untuk mengendalikan penularan penyakit di negara ini. Oleh karena itu, Kementerian Kesehatan melihat hasil awal tersebut dan kini benar-benar ingin memperluas metode ini sebagai bagian dari koordinasi nasional untuk pengendalian demam berdarah.
Jadilah Bagian dari Solusi: Bergabunglah dengan Komunitas Kami
Temukan bagaimana kami mengubah kehidupan dan memerangi penyakit yang ditularkan oleh nyamuk secara global. Daftar untuk mendapatkan informasi eksklusif dan pembaruan yang dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
Apakah respons komunitas telah berubah seiring waktu seiring dengan penyebaran yang lebih luas ke lebih banyak kota?
Kami belum pernah menimbulkan dampak negatif terhadap masyarakat. Kami selalu mengikuti model PAM dalam berinteraksi dengan berbagai sektor masyarakat, baik itu sektor pendidikan, tenaga kesehatan, pemimpin masyarakat dan sosial — dan juga karena merek Fiocruz, yang merupakan institusi yang sangat dikenal dan dihormati di negara ini, dengan usia lebih dari 125 tahun — hal ini benar-benar memberikan dukungan yang diperlukan untuk dipercaya sebagai program dan proyek yang kokoh di Brasil. Dan hal itu membuat perbedaan yang besar.
Dan tidak hanya itu, tetapi karena kami telah mengikuti semua langkah. Bukan berarti kami tiba di sebuah kota dan langsung melepaskan nyamuk, kami selalu mendengarkan dan berbicara dengan masyarakat terlebih dahulu untuk memastikan bahwa komunitas memiliki penerimaan yang tinggi terhadap metode tersebut sebelum melepaskan nyamuk.
Bisakah Anda menjelaskan kepada kami tentang bukti dan data dampak terbaru yang muncul dari Brasil?
Niterói merupakan contoh kota di mana kami melakukan tiga perluasan terpisah, yang pertama sepenuhnya ditutupi dengan Wolbachia, yang mencakup lebih dari 500.000 orang. Kemudian, kami juga melakukan hal yang sama di Campo Grande di barat dan Petrolina di timur laut, di mana keputusan diambil untuk mencakup seluruh kota.
Kami memiliki penelitian pada tahun 2021 dari Niterói, di mana hasilnya menunjukkan pengurangan sekitar 70 persen di area-area tempat kami melepaskan Wolbachia, dan dalam beberapa bulan terakhir kami baru saja menerbitkan penelitian lain yang menunjukkan stabilitas Wolbachia di kota tersebut dan penurunan sebesar 89 persen dalam kasus demam berdarah, yang merupakan bukti yang sangat penting.
Kami telah merilis bukti baru dari Campo Grande minggu ini yang menunjukkan dampak positif bagi kota tersebut. Saya yakin dalam beberapa tahun ke depan, kita akan melihat hasil yang baik dari kota-kota lain yang saat ini sedang kami implementasikan. Joinville baru-baru ini mengumumkan penurunan signifikan dalam jumlah kasus dibandingkan dengan sebelum implementasi.
Hal lain yang sedang terjadi di Brasil adalah di Belo Horizonte, di mana kami telah menyelesaikan Uji Coba Secara Acak Terkontrol. Ini sedikit berbeda dengan apa yang kami lakukan di Indonesia. Kota tersebut memiliki 58 kluster, dan kluster-kluster tersebut dirancang di sekitar sekolah-sekolah umum. Ide dasarnya adalah mengikuti anak-anak berusia sekitar enam hingga sebelas tahun selama empat tahun, karena mereka lebih mungkin belum pernah terpapar demam berdarah sebelumnya. Uji laboratorium akan menunjukkan bahwa di mana Wolbachia telah terbentuk - di setengah dari kluster-kluster tersebut di kota - kami mengharapkan penularan penyakit akan lebih sedikit pada anak-anak tersebut. Analisis diharapkan selesai pada awal tahun depan.
Apa saja inovasi terbesar dalam teknologi/proses dalam beberapa tahun terakhir?
Saya ingat saat pertama kali memulai di awal-awal produksi, semuanya benar-benar dilakukan secara manual dan dengan tangan. Hal ini sedikit berubah seiring dengan diperkenalkannya proses-proses baru. Beberapa tahun lalu, ada lompatan besar ketika kami mendapatkan peralatan baru yang membantu kami memperluas operasi, dan teknik-teknik lapangan kami juga telah beradaptasi dan disederhanakan.
Bisakah Brasil dijadikan studi kasus global dalam upaya memerangi penyakit yang ditularkan oleh nyamuk?
Saya yakin Brasil, dengan dukungan Kementerian Kesehatan, dan tentu saja kemitraan dengan WMP, benar-benar mendukung gagasan untuk memasukkan program ini ke dalam inisiatif kesehatan nasional. Program ini terpercaya, secara ilmiah kokoh, dan pemerintah melihat hasil yang sangat baik di banyak kota, di mana kasus demam berdarah berkurang secara signifikan. Kami sudah menjadi acuan bagi banyak negara di seluruh dunia. Banyak yang menghubungi kami untuk berkunjung, melihat bagaimana program ini bekerja, dan apakah program ini dapat diterapkan di negara mereka, seringkali menanyakan tentang jalur regulasi dan dampaknya. Saya yakin dengan memiliki fasilitas terbesar di dunia, program ini akan semakin dilihat sebagai simbol investasi dan sesuatu yang dapat dipercaya untuk berkembang dan memberikan manfaat bagi semua orang.
Bagaimana beban demam berdarah di Brasil mempengaruhi sistem kesehatan dan menimbulkan tantangan sosial-ekonomi yang lebih luas?
Demam berdarah telah ada di Brasil selama empat dekade dan biasanya bersifat musiman. Kita tahu ada empat serotipe yang berbeda, dan tergantung pada peredaran masing-masing serotipe, situasinya bisa menjadi sangat parah karena orang-orang belum memiliki kekebalan terhadap virus tersebut. Dengan pemanasan global, kita melihat pergeseran distribusi nyamuk di negara ini, menyebar ke setiap kota, terutama di bagian selatan negara ini, di mana kami bermarkas di Curitiba.
Curitiba, misalnya, belum pernah mengalami masalah ini di masa lalu, karena kota ini berada di ketinggian dan memiliki iklim yang lebih sejuk. Tahun lalu merupakan wabah demam berdarah terbesar di sini. Dengan nyamuk yang mulai berkembang biak di berbagai kota dan penyakit yang terus menyebar, itulah yang dibutuhkan agar aspek epidemiologis penyakit dan situasi di Brasil terus memburuk. Saya melihat tahun lalu (tahun terburuk dalam catatan untuk demam berdarah di Brasil) di kota Belo Horizonte, saya pergi ke supermarket dan hampir tidak ada karyawan karena semua orang sedang sakit di rumah.
Saya memiliki anggota keluarga yang terkena dampaknya, yaitu saudara perempuan saya dan ipar laki-laki saya, dan kondisinya sangat parah. Anak perempuan saya juga terkena demam berdarah dan terbaring sakit di tempat tidur selama dua minggu. Demam berdarah adalah penyakit yang menyerang semua orang, kaya atau miskin, dan memiliki dampak besar pada kehidupan orang-orang, sehingga mereka harus berhenti bekerja. Penyakit ini semakin menjadi masalah bagi negara, dan sangat mahal bagi pemerintah kota untuk menempatkan orang-orang di rumah sakit, jadi ide bahwa kita dapat mengurangi beban penyakit dengan Wolbachia adalah solusi yang baik, bersama dengan alat-alat lain.
Bisakah Anda menjelaskan rencana Wolbito do Brasil untuk memperluas operasinya di seluruh Brasil?
Saat ini kami memiliki dua kluster, dengan peluncuran di enam kota. Salah satunya berada di selatan sini dan merupakan kelanjutan dari Joinville di Santa Catarina serta dua kota lain di negara bagian yang sama (Balneário Camboriú dan Blumenau), dan yang lainnya adalah Brasília, ibu kota Brasil, serta dua kota lain - Valparaíso de Goiás dan Luziânia di Goiás. Saat ini kami sedang mempertimbangkan lima hingga tujuh kluster lainnya, dan tahun depan, rencananya kami akan memiliki kapasitas produksi untuk melindungi 14 juta orang lagi. Permintaan terus meningkat. Wolbachia sekarang menjadi bagian dari inisiatif kesehatan masyarakat, dan Kementerian Kesehatan benar-benar mendorong kami untuk memproduksi lebih banyak lagi guna melindungi lebih banyak orang di tahun-tahun mendatang.
Saya benar-benar bangga pada diri sendiri dan tim karena kami melihat setiap orang di Wolbito siap berkontribusi dan benar-benar ingin melakukan bagian mereka untuk melindungi sebanyak mungkin orang - itulah misinya - orang-orang menyadari pentingnya pekerjaan ini setiap hari.
