Tanggal terbit: 02 Desember 2021 

Oleh: Jessica Jones

Bapak D.D.C. Nawarathna telah tinggal di Sri Lanka hampir sepanjang hidupnya. Selama yang dia ingat, demam berdarah telah menjadi masalah. 

Pengalaman pertama yang dialami Nawarathna adalah ketika seorang kerabat jauhnya jatuh sakit. Namun sebagai seorang anak, ia tidak terlalu khawatir. Ini adalah sentimen yang ia rasakan juga dimiliki oleh orang-orang di sekitarnya.

"Awalnya kami tidak terlalu peduli dengan demam berdarah. Namun, seiring berjalannya waktu, kami belajar untuk menjadi sangat takut," katanya. 

"Setelah saya memulai pekerjaan saya di Angkatan Udara Sri Lanka, saya mengetahui lebih banyak tentang betapa fatalnya demam berdarah dari seorang teman di Angkatan Udara yang merupakan petugas kesehatan masyarakat di sana."

Demam berdarah telah menjadi endemik di Sri Lanka selama beberapa dekade. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, penyakit ini telah menjadi masalah kesehatan masyarakat yang semakin meningkat, bersama dengan penyakit yang ditularkan oleh nyamuk seperti Zika dan chikungunya. 

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) melaporkan bahwa pada tahun 2017, kasus demam berdarah meningkat tiga kali lipat dari rata-rata pada periode yang sama antara tahun 2010 dan 2016.

Pada saat itulah istri Bpk. Nawarathna terinfeksi. Dia segera mengetahui betapa seriusnya demam berdarah, tidak hanya bagi orang yang terinfeksi tetapi juga bagi keluarganya.

"Pada saat itu, saya memiliki sedikit pengetahuan tentang demam berdarah, dan saya bingung dan sedikit takut dan memiliki keraguan tentang kesembuhannya juga. Dan kami melakukan semua yang kami bisa... dia tinggal sekitar 10 hari di rumah sakit," katanya.

Biaya sosial dan keuangan akibat demam berdarah

Stres yang disebabkan oleh penyakit istrinya melampaui kepeduliannya terhadap kesejahteraan istrinya. Bapak Nawarathna mengatakan bahwa ia berjuang untuk memasak, mengurus rumah tangga, menghidupi anak dan cucunya, menyiapkan makanan untuk istrinya dan mengunjunginya di rumah sakit. 

Itu adalah waktu yang mahal bagi keluarga tersebut, dan banyak aspek kehidupan mereka yang tertunda. Dan ini bukan yang terakhir kalinya keluarga Nawarathna terkena dampak dari virus ini. 

Dua cucunya kemudian terjangkit demam berdarah dan harus dirawat di rumah sakit. Sekali lagi, demam berdarah memaksa keluarga ini untuk mengubah cara hidup mereka.

"Kami sangat khawatir. Mereka tinggal di lantai atas. Putri saya tinggal bersama anak-anak di rumah sakit. Suami putri saya tidak bisa mengambil cuti kerja sehingga saya harus melakukan banyak hal... tidak mudah," katanya.

Demam berdarah dapat menimbulkan konsekuensi kesehatan yang mengerikan bagi mereka yang terinfeksi. Selain itu, demam berdarah juga membuat anak-anak tidak dapat bersekolah, membuat orang dewasa tidak dapat bekerja dan mencari nafkah, serta menambah beban bagi para pengasuh yang sering kali harus menghidupi anak-anak lain dan keluarga besar. 

Melindungi masyarakat untuk tahun-tahun mendatang

Dewan kota setempat di mana Nawarathna tinggal menggunakan metode tradisional untuk mengendalikan demam berdarah seperti insektisida dan asap, tetapi ia mengatakan bahwa hal ini bukanlah solusi jangka panjang yang efektif.

"Saya pribadi merasa itu tidak cukup efektif. Dewan kota mengasapi daerah tersebut sebulan sekali tetapi tidak ada pengurangan nyamuk. Nyamuk akan berkurang jika kita menggunakan obat nyamuk bakar atau obat nyamuk hanya untuk sementara."

Itulah sebabnya ketika ia mengetahui tentang terobosan teknologi Wolbachia yang diterapkan oleh World Mosquito Program di komunitasnya, Nawarathna ingin terlibat.

Melibatkan masyarakat adalah kuncinya

Masyarakat seperti Pak Nawaratha telah diberitahu selama bertahun-tahun bahwa solusi untuk demam berdarah adalah dengan mengurangi jumlah nyamuk, bukan memperbanyaknya. Itulah mengapa sebagian besar pekerjaan WMPmelibatkan keterlibatan masyarakat. Kami bekerja sama dengan masyarakat untuk menjelaskan bagaimana Wolbachia bekerja, apa yang perlu mereka lakukan untuk memaksimalkan dampaknya dan bagaimana kontrol pelengkap seperti menjaga daerah bebas dari sampah dapat mendukung pengurangan demam berdarah.

Meskipun ada beberapa keraguan pada awalnya, masyarakat segera bergabung.

World Mosquito Program memperkenalkan langkah memerangi demam berdarah di Sri Lanka pada bulan Maret 2020. Tahap awal dari pekerjaan kami di Kolombo berakhir pada bulan Juni 2021, tetapi dampaknya akan dipantau selama lima tahun ke depan.

Bapak Nawaratha sangat antusias untuk melihat hasilnya dalam beberapa bulan dan tahun yang akan datang. Dia berharap metode Wolbachia akan membantu menciptakan Sri Lanka di mana generasi mendatang tidak lagi takut akan demam berdarah. Namun ia menekankan bahwa masyarakat juga harus berperan dalam melindungi satu sama lain.

"Jika kita menggunakan barang dengan cara yang benar dan membuangnya dengan benar, nyamuk tidak akan memiliki tempat untuk berkembang biak. Ketika kita menghancurkan batok kelapa atau kaleng makanan setelah menggunakannya, maka tidak akan ada air yang bisa digunakan nyamuk untuk berkembang biak."

Komunitas Bpk. Nawarathna adalah bukti bahwa bermitra dengan masyarakat adalah cara yang paling efektif untuk melindungi diri dari demam berdarah. Rencana telah disiapkan untuk pelepasan di seluruh Provinsi Barat Sri Lanka, dan secara bertahap akan diperluas ke bagian lain dari negara ini dan dunia. 

"Saya selalu memikirkan keselamatan dan kesehatan anak-anak saya, diri saya sendiri dan semua warga negara di Sri Lanka... Sebagai orang yang memiliki pengalaman dengan orang-orang di sekitar saya yang terinfeksi demam berdarah, saya dengan senang hati menyambut baik metode seperti ini yang dapat sepenuhnya membasmi demam berdarah dari negara ini."