Di Joinville, Brasil selatan, para petugas kesehatan memerangi penyakit yang ditularkan oleh nyamuk dengan pendekatan yang inovatif. Fase kedua dari program Wolbachia kini melindungi hampir 75 persen penduduk, menyusul hasil fase pertama yang menunjukkan penurunan kasus demam berdarah sebesar 90 persen. Dari pelepasan nyamuk di pagi hari hingga operasi biofactory, program ini membawa harapan bagi masyarakat yang telah mengalami wabah yang menghancurkan.

Bahkan menurut standar Joinville, hujan yang deras adalah hal yang biasa di zaman sekarang. Sering dijuluki "rainville" oleh penduduk setempat, karena merupakan salah satu kota terbasah di Brasil, Joinville yang hijau dikelilingi oleh pegunungan yang indah dan lembah hijau yang subur.

Terlepas dari apa pun elemen yang ada di depan mata, tidak ada yang dapat mengurangi suasana hati di biofactory kota kecil yang penuh dengan energi pada dini hari. Dipicu oleh kopi hitam yang sangat kuat dan dipersenjatai dengan peti-peti berisi obat nyamuk, beberapa agen kesehatan mengisi kendaraan mereka dan siap untuk berangkat, saat matahari terbit. Dengan semangat tinggi, tim berangkat untuk melakukan dua putaran Wolbachia (dikenal sebagai Wolbito di Brasil) di berbagai wilayah di Joinville.

Wolbachia berkembang ke Balneário Camboriú dan Blumenau

Beberapa hari sebelumnya, Auditorium Reginaldo de Souza Kock yang ramai dipenuhi oleh para delegasi, perwakilan pemerintah, ilmuwan, media, dan kamera film, untuk pengumuman pelepasan nyamuk tahap kedua di kota tersebut, bersamaan dengan pelepasan nyamuk lebih lanjut di kota tetangga Balneário Camboriú dan Blumenau.

"Kedatangan Wolbachia merupakan penguatan mendasar dalam melindungi populasi kita," Aline Leal, Menteri Kesehatan Balneário Camboriú, menekankan. "Ini adalah strategi yang aman bagi manusia, hewan, dan lingkungan, yang melengkapi langkah-langkah pencegahan yang telah diadopsi. Kami yakin dengan hasilnya."

Priscila Ferraz, Wakil Presiden Produksi dan Inovasi Kesehatan di Fiocruz, menambahkan: "Implementasi berkelanjutan dari program Wolbachia kami di Santa Catarina merupakan manfaat bagi seluruh populasi di tiga kota, yang telah mengalami penularan demam berdarah yang tinggi dalam beberapa tahun terakhir."

Empat hari dalam seminggu, Lúcia bangun lebih awal dan bersiap untuk melakukan pelepasan di kota. Dia mulai menjadi agen endemis pada tahun 2023, tak lama setelah menderita demam berdarah, dan ingin belajar lebih banyak tentang upaya negara untuk mengurangi penyakit yang ditularkan oleh nyamuk.

"Saya terkena demam berdarah hanya beberapa minggu sebelum mulai bekerja di bidang pengawasan lingkungan," katanya. "Rasanya sangat berat. Seminggu penuh dengan rasa sakit, tidak nafsu makan, dan demam tinggi. Jadi sejak saat itu, ketika saya mengetahui tentang Wolbachia saya memutuskan untuk ikut berjuang melawan penyakit ini."

Lúcia mengatakan bahwa banyak orang yang tertarik dan datang untuk berbincang dengannya saat rilis untuk mengajukan pertanyaan dan memahami apa yang dia lakukan, tetapi dia mengakui bahwa sebagian besar penerimaannya positif.

"Ketika saya melepaskan nyamuk, saya merasa senang, karena bagi saya, ini seperti menyelamatkan nyawa - setiap nyamuk yang keluar dimaksudkan untuk memperbaiki lingkungan, menghentikan demam berdarah, dan penyakit lain seperti Zika dan chikungunya."

Setelah pelepasan putaran pertama, diperlukan pemberhentian taktis singkat untuk minum kopi bahan bakar roket dan mengisi ulang mobil-mobil di biofactory, sebelum pelepasan kedua berakhir sekitar pukul 9.30 pagi.

Tamila Kleine mengelola tahap pertama pelepasan nyamuk di Joinville dan sekarang menjadi koordinator regional implementasi di Wolbito do Brasil. Ia mengingat betapa parahnya penderitaan masyarakat akibat penyakit yang ditularkan oleh nyamuk ketika proyek ini pertama kali diperkenalkan di kota tersebut.

"Ketika Wolbachia kami tiba di kotamadya Joinville, wilayah tersebut sedang mengalami dampak besar terkait demam berdarah," tegas Tamila. "Kami datang dari epidemi demam berdarah, dengan banyak kasus dan jumlah kematian yang tinggi. Jadi, kedatangan metode ini juga membawa harapan setelah implementasi tahap pertama.

"Di Joinville, kami menggunakan Wolbachia kami selalu mendapatkan penerimaan yang sangat baik. Fase pertama mendapat sambutan yang sangat positif dari masyarakat, yang telah melihat beberapa hasil dari fase pertama dan sangat menantikan pelepasannya. Dibandingkan dengan sebelum dan sesudahWolbachia kami mengalami penurunan kasus yang sangat besar, sekitar 90 persen penurunan kasus demam berdarah. Namun, ini masih sangat baru. Kami tidak dapat membuktikan bahwa itu semata-mata karena Wolbachiatetapi tentu saja ini merupakan bagian dari hasil positif ini, bersama dengan semua layanan dan kegiatan lain yang dilakukan oleh Pengawasan Lingkungan kota."

Sebelum proyek ini dimulai di Joinville, Tamila telah bekerja pada penelitian demam berdarah di kota tersebut dan juga berfokus pada penyakit zoonosis secara lebih luas. Namun, demam berdarah segera menjadi lebih personal.

"Bahaya penyakit ini dan ketakutan bahwa seseorang dalam keluarga saya bisa tertular, seseorang dari kelompok teman saya, dari komunitas saya. Saya berasal dari sini. Saya pikir itu adalah motivasi yang lebih besar untuk terus maju. Saya sangat senang dengan semua yang berhasil kami capai tahun lalu di Joinville. Bekerja dengan Wolbachia kami, memiliki kesempatan ini. Ini adalah sesuatu yang sangat berharga bagi saya."

Tim yang melindungi Joinville dari penyakit yang ditularkan oleh nyamuk

Alvino Rodrigues setuju dengan pendapat Tamila. Sebagai koordinator regional di Joinville, ia mengawasi sebuah tim kecil, memastikan produksi dan operasi lapangan berjalan seperti yang diharapkan. Dengan latar belakang pendidikan di bidang Kimia, Alvino telah bekerja di banyak perusahaan multinasional yang mengkoordinasikan operasi laboratorium dan analisis data. Ia menekankan pentingnya keterlibatan masyarakat dalam tahap persiapan di samping perencanaan yang matang mengenai rute pelepasan, jumlah pelepas / mobil yang dibutuhkan, dan kondisi cuaca yang berpotensi merugikan.

"Penyakit-penyakit yang kita hadapi dengan Aedes aegypti di Brasil sangatlah besar," katanya. "Jadi semua orang tahu atau memiliki kerabat yang menderita demam berdarah, chikungunya atau Zika. Kesempatan untuk bekerja dan memecahkan masalah ini, untuk meminimalkan kejadian (penyakit) dan meningkatkan kesehatan populasi secara keseluruhan sangat memotivasi saya. Hal ini benar-benar berdampak baik bagi saya, dan itulah mengapa saya bangga bekerja dengan cara ini."

Alvino percaya bahwa dampak dari program ini mempengaruhi banyak bagian dari masyarakat, mulai dari mata pencaharian hingga sistem kesehatan.

"Begitu kita meminimalkan jumlah kematian atau orang yang jatuh sakit, kita tidak hanya mengurangi dampak emosional pada keluarga, tetapi juga membantu mengurangi tekanan pada sistem kesehatan, sehingga kita bisa mengalihkan upaya pada penyakit atau masalah lain. Semakin sedikit orang yang sakit, semakin banyak orang yang bekerja dan berbelanja, sehingga ada dampak positif yang besar terhadap perekonomian.

"Setelah kami melepaskan Wolbitos di masyarakat, jumlah kematian dan orang yang membutuhkan layanan kesehatan berkurang drastis. Ini adalah masa depan yang cerah dan menunjukkan dampak positif dari ilmu pengetahuan."

Lima juta warga Brasil kini terlindungi oleh Wolbachia

Wolbito do Brasil, pengembangbiakan biofactory terbesar di dunia Aedes aegypti nyamuk dengan Wolbachiajuga telah beroperasi penuh di Curitiba, hanya dua jam berkendara dari Joinville. Perusahaan patungan antara World Mosquito Program WMP, Fiocruz, dan Institute of Molecular Biology of Paraná (IBMP) ini akan menghasilkan lebih dari 100 juta telur nyamuk per minggu, dan secara dramatis membantu memperluas akses di seluruh Brasil ke Wolbachia nyamuk ber-Wolbachia.

Tamila sangat positif tentang ambisi masa depan proyek ini. "Dengan hadirnya Wolbito do Brasil dan kemungkinan untuk membawa Wolbitos ke seluruh penduduk Brasil, saya hanya dapat melihat keselamatan, kepastian, dan bahwa kami benar-benar dapat melayani seluruh negeri," tambahnya.